MULTAS POR VIAJAR A CUBA
Por
Francisco H. Tabernilla
La complacencia con el totalitarismo absoluto del
tirano de Cuba, Fidel Castro, parece estar tocando a su fin en lo que a los
Estados Unidos se refiere. También se espera que el Presidente Bush cumpla con sus
compromisos con la América Latina comenzando con su promesa de hacer todo lo
posible para que el Congreso de Estados Unidos apruebe antes de fin de año la
ley de “vía rápida” para crear al Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) en el año 2005, como le pide en carta
abierta al Sr. Presidente el periodista Andrés Oppenheimer,
solicitud a la que me adhiero por su importancia y necesidad para el normal
crecimiento y desenvolvimiento de la región.
Las
leyes se promulgan por el Congreso para aplicarlas y ser cumplidas. La ley Helms-Burton, por ejemplo, que
impone un severo embargo a Cuba, hasta ahora ha sido burlada,
en relación con los viajes a Cuba, por cuantos han querido cubanos y
norteamericanos por igual. Desde el 4 de mayo hasta el 20 de julio una división
del Departamento del Tesoro de Estados Unidos que supervisa los viajes a Cuba,
envió 443 cartas que aplicaban a una multa personal de $7,500, un evidente
aumento en comparación con las 74 cartas enviadas desde el 3 de enero al 3 de
mayo. Estas cartas son remitidas a los ciudadanos estadounidenses que desafían
las restricciones existentes para viajar a Cuba. Son miles los ciudadanos
norteamericanos que rompen el embargo anualmente, muchos intrigados por la gran
campaña turística que realiza el gobierno cubano ofreciéndole
a los viajeros un paraíso a precios increíbles. En Toronto, Canadá, un punto de
partida común, agentes de inmigración de EU interrogan a los ciudadanos
americanos a su regreso de la isla esclava.
Durante
muchos años las restricciones fueron aplicadas con muy poca fuerza, ya que los
abogados les decían a los potenciales viajeros que los riesgos eran mínimos. “Mi
consejo a la gente era: “no es legal viajar a Cuba, pero las leyes no son
severas y las multas no son muy grandes”, afirmó Michael Ratner,
Director del Centro de Derechos Constitucionales, un grupo radicado en New York que asesora a los
viajeros que enfrentan multas del Departamento del Tesoro.
El
interés sobre Cuba ha surgido a pesar o tal vez debido a la ley que le prohibe a los ciudadanos
norteamericanos gastar dinero en Cuba. No obstante, el Congreso y la Casa
Blanca tienen sus diferencias desde que
el 13 de julio el Presidente George W. Bush advirtió “cumplir la ley y prevenir el viaje excesivo
y no autorizado a Cuba”. Los ciudadanos cubano-americanos recibirán también
multas si han violado la ley que autoriza solamente un viaje al año a Cuba.
Recientemente
la Cámara de Representantes decidió aprobar una enmienda propuesta por el
congresista Jeff
Flake,
prohibiendo al Departamento del Tesoro gastar dinero en la aplicación de las
restricciones decretadas en los viajes a Cuba desde hace cuatro décadas, 240
votos contra 196. Otra enmienda, introducida por el congresista Charles Rangel
pretendía eliminar la aplicación de los mecanismos legislativos que mantienen
el embargo económico contra la isla, fue derrotada 227
votos contra 201. Es saludable que el exilio conozca que la enmienda del
congresista Flake fue a instancias del disidente
cubano Elizardo Sánchez Santa Cruz quien se ha
caracterizado por viajar libremente al extranjero con autorización del gobierno
comunista.
A
las 12 horas después que la Cámara de Representantes decidiera levantar las
prohibiciones para viajar a Cuba, la Casa Blanca reaccionó con firmeza
adelantando que el Presidente Bush vetaría cualquier
medida de ese tipo. “El Presidente no apoya eso; piensa que es importante
enviar un mensaje enérgico contra la represión en Cuba”; es más, dijo Ari Fleisher, vocero de la Casa
Blanca, “cree que es muy importante permanecer firmes en contra de la represión
en la isla y mantener un estricto embargo económico”.
El
exilio digno y beligerante, los cubanos que ansíen la libertad de Cuba, también
tenemos que mantenernos firmes y unidos, sin claudicaciones y aferrados a
nuestros principios hasta que logremos la desaparición del sistema
marxista-leninista actualmente imperante en Cuba y el desmantelamiento de los
aparatos de terror que lo han
sustentado.
ooo000ooo